12 con giáp — shengxiao (生肖) — là một chu kỳ gồm mười hai con vật, mỗi con đại diện cho một năm và lặp lại mãi mãi: chuột, trâu, hổ, thỏ, rồng, rắn, ngựa, dê, khỉ, gà, chó và lợn. Năm bạn sinh ra sẽ quyết định con giáp của bạn, và truyền thuyết nói rằng nó sẽ định hình tính cách cũng như vận may của bạn.
Đây là một trong những nét đẹp được yêu thích nhất trong văn hóa Trung Hoa, gắn liền với ngày Tết, sinh nhật và cả những cuộc trò chuyện hẹn hò thường ngày. Dưới đây là cách hoạt động của nó.
Mười hai con giáp theo thứ tự
Thứ tự này không bao giờ thay đổi và luôn bắt đầu bằng con chuột.
| Con vật | Tiếng Trung | Pinyin |
|---|---|---|
| Chuột (Tý) | 鼠 | shu |
| Trâu (Sửu) | 牛 | niu |
| Hổ (Dần) | 虎 | hu |
| Thỏ (Mão) | 兔 | tu |
| Rồng (Thìn) | 龙 | long |
| Rắn (Tỵ) | 蛇 | she |
| Ngựa (Ngọ) | 马 | ma |
| Dê (Mùi) | 羊 | yang |
| Khỉ (Thân) | 猴 | hou |
| Gà (Dậu) | 鸡 | ji |
| Chó (Tuất) | 狗 | gou |
| Lợn (Hợi) | 猪 | zhu |
Cuộc Đua Kỳ Thú
Tại sao lại có thứ tự đó? Truyền thuyết kể về một Cuộc Đua Kỳ Thú. Ngọc Hoàng tuyên bố rằng mười hai con vật đầu tiên vượt qua một con sông rộng sẽ được chọn đại diện cho một năm, đặt tên theo thứ tự chúng đến nơi. Chú chuột thông minh nhưng bơi kém đã đi nhờ trên đầu chú trâu chăm chỉ — rồi nhảy phóc lên bờ ngay khi đến nơi để về đích đầu tiên. Trâu về thứ hai, hổ và thỏ bám sát phía sau, còn rồng dũng mãnh chỉ về thứ năm vì phải dừng lại dọc đường để phun mưa giúp một ngôi làng đang khô hạn.
Con giáp của bạn là gì?
Người Trung Quốc thường hỏi ni shu shenme (你属什么) — "bạn cầm tinh con gì?". Đây là một câu hỏi thân thiện và vô cùng khéo léo: vì mỗi con vật tương ứng với một năm sinh, câu trả lời sẽ giúp xác định tuổi của bạn trong chu kỳ mười hai năm mà không ai phải hỏi trực tiếp.
Rồng là con giáp được thèm muốn nhất — táo bạo, may mắn, cát tường — và những năm Thìn thường ghi nhận số ca sinh tăng vọt khi các cặp vợ chồng lên kế hoạch để sinh được một "em bé rồng". Không có con giáp nào khác nhận được sự ưu ái đặc biệt đến thế.
Năm tuổi cần lưu ý
Đây là một chi tiết bất ngờ đối với nhiều người phương Tây: năm tuổi của chính bạn không được coi là may mắn. Đó gọi là benmingnian (本命年 - Bản mệnh niên), và truyền thuyết cho rằng đây là một năm đầy biến động — thời điểm vận may của bạn không ổn định và cần phải thận trọng.
Cách hóa giải là màu sắc. Mọi người vượt qua năm bản mệnh bằng cách mặc đồ màu đỏ suốt cả năm — tất đỏ, thắt lưng đỏ, và đặc biệt là đồ lót đỏ, thường là quà tặng từ gia đình. Bước sang tuổi 24, 36 hoặc 48 ở Trung Quốc thường đi kèm với một gói đồ màu đỏ được mẹ lặng lẽ chuẩn bị.
Các năm con giáp không bắt đầu vào ngày 1 tháng 1 Dương lịch. Chúng thay đổi vào dịp Tết Nguyên Đán, thường rơi vào cuối tháng 1 hoặc tháng 2. Vì vậy, nếu bạn sinh vào khoảng giữa tháng 1, con giáp của bạn rất có thể là của năm trước đó — hãy luôn đối chiếu với ngày Tết Nguyên Đán để chắc chắn.
Con giáp trong đời sống hiện đại
Không có điều nào ở trên được coi là quy luật bất di bất dịch. Rất nhiều người dù không thể đọc thuộc lòng một quẻ tử vi nào vẫn biết rõ con giáp của mình, vẫn mua một chiếc móc khóa màu đỏ vào năm bản mệnh, và vẫn nói đùa về sự hợp tuổi khi hẹn hò. Nó không hẳn là một hệ thống tín ngưỡng mà giống như một ngôn ngữ văn hóa chung — một cách ấm áp, chia làm mười hai phần để trò chuyện về thời gian, tuổi tác và tính cách.
Tiếp tục học tiếng Trung
12 con giáp là cánh cửa hoàn hảo đầu tiên để bước vào văn hóa Trung Hoa, và việc học các con vật là một cách dễ dàng để tích lũy mười hai từ vựng thông dụng hàng ngày. Hãy tiếp tục xây dựng nền tảng với hướng dẫn số đếm tiếng Trung của chúng tôi — bạn sẽ cần đến chúng để tính năm tuổi — và luyện tập với âm thanh cùng phương pháp lặp lại ngắt quãng trên ứng dụng Pretalk.
