Người Trung Quốc nói tiếng gì?

Ngôn ngữ chính được nói ở Trung Quốc là Tiếng Trung Phổ thông, trong tiếng Trung gọi là putonghua (普通话), hay "tiếng phổ thông". Dựa trên phương ngữ Bắc Kinh, đây là ngôn ngữ chính thức của quốc gia, được giảng dạy ở mọi trường học và được đại đa số người dân hiểu rõ.

Với hơn một tỷ người sử dụng, tiếng Trung Phổ thông là ngôn ngữ mẹ đẻ được nói nhiều nhất trên thế giới. Nhưng "tiếng Trung" là một câu chuyện lớn hơn, phong phú hơn thế nhiều — và dưới đây là bức tranh toàn cảnh.

Một ngôn ngữ cho cả quốc gia

Putonghua có nghĩa là "tiếng nói chung", và đó chính xác là vai trò của nó: một chuẩn mực chung giúp người dân từ mọi tỉnh thành có thể hiểu nhau. Đây là ngôn ngữ của truyền hình quốc gia, của các lớp học từ Cáp Nhĩ Tân đến Hải Nam, và của đời sống công vụ ở khắp mọi nơi.

Đó là lý do tại sao tiếng Trung Phổ thông hoạt động hiệu quả trên khắp Trung Quốc. Dù bạn đi du lịch đến đâu, người đối diện gần như chắc chắn sẽ nói được ngôn ngữ này — ngay cả khi đó không phải là ngôn ngữ họ nói ở nhà từ nhỏ.

Nhưng "tiếng Trung" thực chất là một hệ ngôn ngữ

Đây là phần khiến nhiều du khách ngạc nhiên. Những gì chúng ta gọi là "tiếng Trung" không phải là một ngôn ngữ nói duy nhất mà là một hệ ngôn ngữ. Bên cạnh tiếng Phổ thông còn có tiếng Quảng Đông (yue, 粤) ở phía nam, tiếng Thượng Hải (wu, 吴), tiếng Mân Nam (min, 闽), tiếng Khách Gia (Hakka), và nhiều ngôn ngữ khác.

Tại Trung Quốc, những ngôn ngữ này được gọi là phương ngữ — fangyan (方言), "tiếng địa phương". Nhưng khi nói ra, chúng thường khác biệt đến mức người nói các tiếng khác nhau không thể hiểu nhau, giống như sự khác biệt giữa tiếng Pháp, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Ý. Cả hai cách nhìn nhận đều hợp lý: về mặt văn hóa, chúng là các phương ngữ của một bản sắc Trung Hoa duy nhất; về mặt ngôn ngữ học, chúng là các ngôn ngữ riêng biệt. Cặp đôi nổi tiếng nhất được phân tích riêng trong hướng dẫn so sánh tiếng Phổ thông và tiếng Quảng Đông của chúng tôi.

Chất keo gắn kết tất cả: chữ viết

Nếu các ngôn ngữ nói có sự khác biệt, thì ngôn ngữ viết lại hợp nhất chúng. Chữ Hán — hanzi (汉字) — biểu thị ý nghĩa chứ không biểu thị âm thanh, vì vậy một dòng chữ hanzi có thể được cả người nói tiếng Phổ thông và người nói tiếng Quảng Đông đọc hiểu, mỗi người sẽ phát âm theo ngôn ngữ riêng của mình.

Có hai phiên bản chữ viết. Đại lục và Singapore sử dụng chữ giản thể — phiên bản mà ứng dụng này giảng dạy — trong khi Đài Loan, Hồng Kông và Ma Cao vẫn giữ các dạng chữ phồn thể. Đó là cùng một ngôn ngữ được viết theo hai cách, hơi giống như chữ in và chữ viết tay.

Trung Quốc cũng là nơi sinh sống của các ngôn ngữ thiểu số thực sự khác biệt, trong đó có tiếng Tây Tạng, tiếng Duy Ngô Nhĩ, tiếng Mông Cổ và tiếng Choang, mỗi ngôn ngữ đều có cộng đồng và chữ viết riêng.

Tiếng Anh có giúp bạn xoay xở được không?

Đôi khi. Tiếng Anh được dạy trong các trường học ở Trung Quốc, và bạn sẽ thấy tiếng Anh cơ bản được sử dụng trong giới trẻ ở các thành phố lớn và tại các khách sạn quốc tế. Ngoài những khu vực đó, tiếng Anh thưa thớt dần rất nhanh, và các thực đơn viết tay hiếm khi có bản dịch.

Các ứng dụng dịch thuật có ở khắp mọi nơi và thực sự hữu ích. Nhưng một vài từ tiếng Phổ thông thực tế có thể làm được điều mà ứng dụng không thể — chúng giúp mọi người cởi mở ngay lập tức. Ngay cả ni hao (你好) và xie xie (谢谢) cũng có thể thay đổi cục diện của một cuộc trò chuyện.

Các cụm từ tiếng Trung thiết yếu miễn phí của chúng tôi là cách nhanh nhất để bạn bỏ túi một vài câu trước khi lên đường.

Tiếp tục học tiếng Trung

Vậy, người Trung Quốc nói tiếng gì? Tiếng Phổ thông sẽ đồng hành cùng bạn đến bất cứ đâu trên đất nước này, với một hệ thống ngôn ngữ địa phương phong phú bên dưới và một chữ viết chung gắn kết mọi thứ lại với nhau. Hãy học một vài cụm từ có âm thanh và phương pháp lặp lại ngắt quãng trong ứng dụng Pretalk, và bắt đầu với các câu chào hỏi tiếng Trung miễn phí của chúng tôi — bạn sẽ cảm nhận được sự khác biệt ngay trong lần đầu tiên sử dụng.