Ngôn ngữ được nói ở Thái Lan là tiếng Thái (ภาษาไทย) — còn được gọi là tiếng Thái Trung tâm hoặc tiếng Xiêm. Đây là ngôn ngữ chính thức duy nhất của quốc gia này, được sử dụng trong chính phủ, trường học, truyền thông quốc gia và được nói bởi hầu như toàn bộ khoảng 70 triệu người dân Thái Lan. Nếu bạn muốn học một ngôn ngữ cho chuyến đi của mình, thì đây chính là ngôn ngữ đó.
Nhưng "tiếng Thái" thực chất là một ngữ tộc chứ không phải là một ngôn ngữ đơn lẻ. Tiếng Thái chuẩn là thứ gắn kết cả đất nước, trong khi một số ngôn ngữ vùng miền lại lấp đầy cuộc sống hàng ngày ở các tỉnh lẻ. Hiểu được sự pha trộn đó là chìa khóa để thấu hiểu Thái Lan.
Tiếng Thái chuẩn có thể sử dụng ở mọi nơi
Tiếng Thái chuẩn, hay tiếng Thái Trung tâm, là ngôn ngữ uy tín của Bangkok và vùng đồng bằng trung tâm, và là phiên bản được giảng dạy ở mọi trường học cũng như được phát sóng trên mọi bản tin quốc gia. Dù lớn lên ở vùng miền nào, người Thái cũng đều học tiếng Thái chuẩn song song với tiếng địa phương của họ.
Đây là một tin rất vui cho du khách. Bạn không bao giờ cần đến tiếng địa phương để giao tiếp — tiếng Thái chuẩn được hiểu từ Chiang Mai cho đến Phuket. Đây là tiếng Thái được dùng trong các sách đàm thoại, trong các ứng dụng và trên trang web này.
Các ngôn ngữ vùng miền
Du lịch ra ngoài khu vực trung tâm và âm điệu cuộc sống sẽ thay đổi.
Vùng Đông Bắc — vùng đất rộng lớn được gọi là Isaan — nói một ngôn ngữ rất gần với tiếng Lào, đến mức người dân ở cả hai bờ sông Mê Kông có thể hiểu nhau một cách dễ dàng. Ngôn ngữ này có số lượng người nói bản xứ nhiều hơn bất kỳ ngôn ngữ vùng miền nào khác trong cả nước.
Miền Bắc có kam mueang (คำเมือง), còn gọi là tiếng Thái phương Bắc hoặc tiếng Lanna, với giai điệu và từ vựng nhẹ nhàng riêng biệt. Miền Nam lại có các phương ngữ tiếng Thái miền Nam nhanh và ngắn gọn.
Ở vùng cực nam gần biên giới Malaysia, nhiều người nói tiếng Yawi, một biến thể của tiếng Malay, như tiếng mẹ đẻ của họ. Và ở các vùng đồi núi, các cộng đồng như người Karen, Hmong và Akha vẫn giữ những ngôn ngữ riêng của họ, hoàn toàn không phải là tiếng Thái.
Tiếng Thái và tiếng Lào gần gũi đến mức người nói tiếng Thái và người nói tiếng Lào thường có thể hiểu được ý của nhau, đặc biệt là ở vùng Đông Bắc. Các ngôn ngữ vùng miền mang niềm tự hào địa phương sâu sắc — nhưng vì mọi người Thái đều học tiếng Thái chuẩn ở trường, đất nước này không bao giờ mất đi ngôn ngữ chung.
Nguồn gốc của chữ viết Thái
Tiếng Thái được viết bằng bảng chữ cái duyên dáng của riêng mình, và việc sáng tạo ra nó theo truyền thống được ghi công cho Vua Ramkhamhaeng của vương quốc Sukhothai vào thế kỷ 13. Việc ông tự mình phát minh ra hay cải tiến từ một chữ viết cổ dựa trên chữ Khmer vẫn còn được các nhà sử học tranh luận, nhưng tấm bia khắc đá nổi tiếng được cho là từ triều đại của ông đã khiến tên tuổi của ông trở thành cái tên mà mọi học sinh Thái Lan đều được học.
Chữ viết này có nguồn gốc sâu xa từ các hệ thống chữ viết của miền Nam Ấn Độ, đó là lý do tại sao nó trông giống với bảng chữ cái của Campuchia và Lào hơn là bất kỳ chữ viết nào được sử dụng ở Đông Á.
Tiếng Anh có được nói ở Thái Lan không?
Có, nhưng không đồng đều. Tại các trung tâm du lịch, khách sạn lớn và trong giới trẻ thành thị Thái Lan, tiếng Anh rất phổ biến và thường khá tốt. Tuy nhiên, nếu bạn bước vào một khu chợ nông thôn, một thị trấn nhỏ hoặc một quán ăn gia đình, tiếng Anh sẽ thưa thớt dần một cách nhanh chóng.
Sự khác biệt đó chính là lý do tại sao một vài cụm từ tiếng Thái bỏ túi lại mang lại hiệu quả tuyệt vời đến vậy. Ngay cả một vài từ ngữ cũng giúp bạn nhận được sự chào đón nồng ấm mà tiếng Anh không bao giờ có được, và chúng phát huy tác dụng ở chính những nơi mà tiếng Anh chịu thua. Hãy bắt đầu với một bộ các cụm từ tiếng Thái thiết yếu — những lời chào hỏi và xã giao dưới đây sẽ giúp bạn tiến xa một cách đáng ngạc nhiên.
สวัสดีครับ
sawasdee krub
Xin chào (người nói là nam)
ขอบคุณค่ะ
khop khun ka
Cảm ơn (người nói là nữ)
Tiếp tục học tiếng Thái
Vì vậy, câu trả lời ngắn gọn là tiếng Thái — một ngôn ngữ quốc gia chung nằm trên một bức tranh ghép phong phú của các ngôn ngữ vùng miền. Học một chút tiếng Thái chuẩn và bạn sẽ được hiểu ở bất kỳ nơi nào trên đất nước này. Hãy luyện tập một vài lời chào tiếng Thái có kèm âm thanh và thực hành nói trong ứng dụng Pretalk, và bạn sẽ cảm nhận được sự khác biệt ngay khi vừa đặt chân đến.
